Yosemite National Park

Voy a publicar esta entrada a modo de exhibición fotográfica pues no me encuentro muy motivado para escribir algo que pasó hace bastante tiempo. Os tendréis que conformar con una simple exposición de este lugar tan bello, propiedad de la madre tierra no sé por cuanto tiempo mas. Las instantáneas tomadas fueron antes de un gran incendio que tuvo lugar hace unas semanas, así que ahora no se cómo estará.

Nada mas llegar nos pegamos un baño en las templadas aguas del río que baja de las altas montañas:

Los contenedores de basura tienen candados para que los cierres después de usarlos pues los osos que pueblan y campan a sus anchas por el parque meten la cabeza y mueren atrapados:

A continuación os presento a uno de los árboles mas grandes que hay en el mundo:

Aquí podéis apreciar la grandeza de estos gigantes de la naturaleza:

Así son estos gigantes por dentro:

Y para despedirme un plano general desde uno de los miradores de una larga ascensión... en coche :) todo hay que decirlo:

San Francisco

Ciudad de vanguardia, orgía de edificaciones de estilo victoriano, bastante recatada en dimensiones con calles tortuosamente empinadas. El transporte público que funciona a la perfección con una red de tranvías que recorren todos los rincones de la ciudad mas bonita que jamas vieron mis delicados ojos miopes. Goza de un dinamismo impresionante, en los años 60 estalló la cultura hippy y hoy en día aún se palpa en el ambiente bohemio los vestigios de épocas pasadas. Meca de la libertad y del libertinaje. Capital mundial del orgullo homosexual y donde llegaban gays de todo el mundo buscando libertad de expresión cuando serlo era poco menos que un delito y motivo suficiente para ser calumniado y agredido en público. Gracias a su lucha con epicentro en esta peculiar urbe ahora todo es diferente en los países desarrollados y de lo que la comunidad heterosexual mundial no ignorante nos alegramos y respetamos.

Llegamos temprano pues dormimos en un Motel en buenas condiciones a las afueras de la ciudad por aquello de ahorrarnos unos dólares después de viajar por la carretera secundaria que recorre la costa y que es preciosa pues el asfalto discurre por los vertiginosos acantilados de la costa oeste de EEUU.

Comenzamos visitando el Golden Gate Park que es el parque mas grande del mundo construido por el hombre. Árboles gigantes y vegetación abundante pues el clima de esta ciudad es frío y húmedo. Jóvenes y no tanto corren por los cientos de recorridos diseñados para ello y respirando un aire que parece algo mas puro por aquello de encontrarse rodeado de naturaleza. También puedes encontrar bisontes, lagos, molinos y señales que te indican una ruta de escape en caso de Tsunami…

Seguimos visitando el puerto de la ciudad desde donde se ve cómo el Oakland Bridge conecta la bahía de San Francisco por la zona este de la ciudad.

Mientras que por el norte sales de la ciudad por el archiconocido Golden Gate. Hay pocos días del año en los que la niebla no se abalanza sobre el puente para desánimo de los turistas que buscan una foto inolvidable:

Pasear por la ciudad empezando en el embarcadero de la ciudad y adentrándote por Downtown, Chinatown y demás barrios de la ciudad es una auténtica gozada. Se percibe un ambiente peculiar con esculturas en la calle y edificios con distintas fachadas según el patrón artístico del barrio que toca. Lo que pone de manifiesto lo cosmopolita de esta ciudad en la que conviven pueblos de todas las partes del mundo, aunque el estilo que predomina es el victoriano, por consiguiente respiras un aire muy europeo, eso sí, de épocas pasadas.

Para terminar el día fuimos a ver la cárcel de Alcatraz, eso sí de lejos pues no disponíamos de mucho tiempo y los precios de la visita son algo altos.

Por la noche fuimos a una de las discotecas mas famosas de la ciudad, Skie. Música house, ambiente un tanto raro y por supuesto la comunidad gay deshinibida que si para pasar por delante tuya, aunque quepa un tren, te tienen que coger de la cintura y mirarte a los ojos lo harán sin contemplación ni piedad alguna. Una y otra vez.

Gran Canyon of Colorado

Conforme pasaban las horas el paisaje cambiaba cada vez mas. Viajábamos solos en la carretera. El termómetro marcaba 100º Fahrenheit (38º Centígrados). Nos dio por mirar el tanque de gasolina y... ¡premio! quedaba menos de un cuarto. Como bien dice mi padre, quedarse sin gasolina es la avería mas tonta que uno puede tener. Como tontos nos sentíamos. Comenzaba la acción. Ya no hablábamos en el coche solo mirábamos como la aguja bajaba poco a poco. Ni rastro de vida desarrollada. Solo una carretera recta que se perdía en el horizonte y paisaje desértico. Plan A, obvio, conducción suave para ahorrar el máximo posible de combustible y esperar a ver si nos encontrábamos con algún sitio para repostar. Plan B: protocolo de emergencia; dejar el coche en el arcén y dividirnos en dos equipos, uno de nosotros permanecería esperando en el coche y los otros dos buscarían la ayuda de los demás, de nuestros semejantes haciendo, como no, autoestop hasta la gasolinera mas cercana. Para después volver haciendo precisamente lo mismo.

Afortunadamente vimos una gasolinera cuando la aguja señalaba ya la E de empty (vacío). No sabéis que alivio... mi angelito siempre está ahí para cuando lo necesito.

Con el tanque lleno al buen precio de $30 las cosas se veían de otra manera. Y es que una vez garantizada la supervivencia ya podíamos dedicarnos a otras cosas menos importantes como pelearnos por la música y echar alguna cabezada entre milla y milla.

A eso de las 10pm llegamos a Williams. Último pueblo antes de nuestro destino final. Decidimos hacer noche allí para levantarnos a la mañana siguiente y no tener que conducir mucho. Lugar de paso de la Ruta 66, que es una famosa carretera que atraviesa todos los estados unidos de costa a cosa, de Los Angeles a Chicago, en total 2,400 millas (3,860 km) de longitud. A principios de siglo formaba parte de la principal red de carreteras del país pero a mitad de siglo fue descatalogada debido a la Ley de Autopistas Interestatales. La lucha por evitar esta descatalogación por parte de los afectados la hizo realmente famosa y hoy en día es conocida mundialmente, de hecho hay muchos románticos que la recorren en todas las épocas del año. Si queréis ampliar vuestros conocimientos ya sabéis; Wikipedia y a leer. El pueblo de película de miedo. Rancheras antiguas, Sheriff auténtico mirándonos al pasar, espabilados con tiendas de souvenir, algún que otro bar y varios moteles para pasar la noche. Nosotros nos quedamos en el mas barato. Nada de lujos pero dos buenas camas y una mosquitera.

A la mañana siguiente después de que pera hiciera el desayuno en la cocina del dueño del motel salimos hacia el cañon mas grande del mundo. Si ya os lo digo yo, la gente suele ser buena por naturaleza solo hay que escoger las palabras adecuadas. En este caso los gestos adecuados porque ya me diréis la conversación que tuvo “El Pera” con el propietario que era indio. Sea como fuere disfrutamos de dos buenos sandwiches y un café calentito.

Una hora después llegamos al Gran Canyon del Colorado. Inmensas rocas erosionadas con gargantas profundas que se extienden hasta sus entrañas y de una belleza que yo no soy capaz de describir.

Es alucinante lo que ha sido capaz de hacer la naturaleza a lo largo de miles de años. Un paseo de 14 millas que permite que vayas viendo y fotografiando el cañon desde varias perspectivas. Si vas a quedarte por la zona unos cuantos días puedes bajar al río y verlo desde arriba. Se necesita un día para bajar y otro para subir. Pero nosotros no teníamos ese tiempo. Algún año volveré, me adentraré en las entrañas del cañon y os lo contaré.

Las Vegas

Ya han llegado los refuerzos. Pablo Millán, alias Pera y Juan Antonio Franco, alias Waver ya están aquí con la intención de recorrerse toda California, una famosa ciudad de Nevada y parte de Arizona. Su vuelo vino con 1h de retraso, pero como iba con el cuerpo hecho lo llevé bien dando vueltas por el aeropuerto. En una de mis divagaciones empecé a darme cuenta que ya no me impresionaba tanto el aeropuerto de LA, recuerdo que todo era excitante por novedoso, parecía increíble por distinto y me asustaba por desconocimiento. Esos sentimientos se habían extinguido, ahora me sentía seguro. Somos los animales que mejor nos adaptamos a un nuevo medio y con la misma facilidad nos acostumbramos a vivir en él y con mas facilidad todavía olvidamos el anterior. Una vez que la pantalla me chivó que el vuelo numero 711 había aterrizado me coloqué en la puerta correspondiente a esperar que salieran. No pasaron muchos minuros cuando aparecieron por la escalera automática mis dos amigos del alma. Con una hamburguesa en la mano. Bienvenidos a América. Despues de abrazarnos y comenzar con las preguntas de rigor empezé a darme cuenta que mi español sonaba diferente, fue entonces cuando ellos me preguntaron que por qué hablaba tan raro. Supongo que algo tendrá que ver estar 2 meses sin hablar español. Pensaba en ingles y lo traducía al español. ¡Increible!

Mientras hablábamos junto a la cinta por donde salían las maletas ésta se paró. Efectivamente nos perdieron las maletas. Comenzamos con el protocolo: cola, entrevista personal y espera. A las dos horas recuperamos las dos maletas, menos mal. Una de ellas solo contenía sábanas blancas que se quedarán en los EEUU para los restos y asi dejar su preciado sitio a un montón de ropa de marcas americanas y varios artículos que aquí son mucho mas asequibles para el bolsillo del turista venido del viejo continente. En esas dos horas y en la de vuelta a casa nos dió tiempo a ponernos mas o menos al día y a mi a recuperar mi acento malagueño. Para combatir el jetlag un buen puñado de cerveza brindadas a la salud de mi amigo Samuel.

El día siguiente nos levantamos alquilamos un coche para movernos durante toda su estancia, compramos unas camisas y pusimos en el GPS Ciudad o Lugar de Interés: Las Vegas, Nevada. Primer destino de la gira norteamericana. Salimos en hora punta y tardamos 2 horas en dejar LA. En total, unas 6 horas mas tarde empezamos a divisar en el horizonte oscuro de las carreteras de Navada una cantidad importante de luz proveniente de una gran bombilla. 30 minutos mas tarde estábamos dentro de la bombilla mas grande de los EEUU, Las Vegas. Allí tuve que llamar a mi colega David Lindsey que me iba a decir el Hotel donde nos quedábamos, dónde debía aparcar y tal. Todo muy fácil y sorprendente. El hotel se llama New York-New York.

Al entrar en el hotel no podíamos creer lo que estábamos viendo. Las habitaciones muy amplias y confortables. El hall era como 5 campos de fútbol. Había mesas con juegos de cartas, dados, un bar en medio, muchos dólares americanos y extranjeros, numerosas máquinas con distintos juegos de los cuales no os puedo decir nada porque nunca me tropecé con una. Restaurantes, mas bares, una pared llena de televisiones gigantes con distintos deportes y gente apostando su vida a un resultado. Se respira tensión en el ambiente de los casinos pero la gente tiene buen perder.

Y lo mejor el precio, $25 por barba, ¡el fin de semana! Uno de los amigos de David Lindsey es miembro de una serie de hoteles que por asistir con frecuencia le hacen precios especiales y es ahí cuando nosotros triunfamos.

Qué decir de Las Vegas. Pues que es una ciudad alucinante desde el punto de vista del entretenimiento. Si quieres ver un León lo puedes encontrar en el hall de tu hotel. Si quieres darte un paseo por helicóptero solo tienes que hacer una breve llamada y pagar mucho dinero. Puedes ver réplicas alucinantes de los monumentos mas famosos del mundo como la Torre Eiffel y la Estatua de la Libertad por mencionar algunos. Puedes entrar en una metrópolis griega, en un castillo medieval, ver miles de carteles de publicidad luminosos y por supuesto entrar en los casinos. Aparte se puede gozar de otros pleceres mas mundanos como piscina, masajes y cocktails. Toda una demostración de fuerza y exhuberancia.

Desde el punto de vista del consumo de la energía el consumo es tan aberrante que te abochorna. No para uno de preguntarse de dónde sacarán tanta energía para mantener esa gran bombilla encendida día y noche, los 365 días al año. En Europa, con lo que nos cuesta la energía, sería mas que insostenible un sitio como este y en España menos aún, por ello ofertamos Sol y Playa para tus vacaciones.

Arrowhead

Este fin de semana he estado en la montaña. Tocaba levantarse temprano y conducir 2 horas en dirección Sureste, la autovía como siempre abarrotada de coches compitiendo entre ellos a ver quien llega antes a no se donde, porque tras adelantarte por alguno de los 6 o 7 carriles (aquí no hay que adelantar por la izquierda) te los vuelves a encontrar unos metros mas adelante, y es que aquí todo el mundo conduce de forma muy agresiva.

A las 60 millas empezamos a divisar dos montañas muy altas, una de ellas era nuestro destino. Allí el tío de Garni tiene una casa de lo mas chula, típica casa de sierra con los tejados en pico para no acumular la nieve invernal. Es de madera, con dos pisos, escalera de caracol, en el de arriba encuentras una gran habitación repleta de espejos, un amplio salón y una cocina con unos ventanales muy enormes a través de los cuales ves pinos hasta donde te alcanza la vista. En el piso de abajo hay unas 6 camas para invitados con sus respectivos baños y una sala de estar.

El primer día estuvimos dando una vuelta por la zona pero el grupo no estaba muy por la labor. En estos momentos se echa de menos a mis compañeros de montaña que están siempre dispuestos a esplorar y afrontar los retos mas difíciles. Desde aquí un saludo a Marcos, Jaime, Johny y Ernesky. Eso sí, tuvimos tiempo de ver a todo tipo de fauna como ardillas, megalagartijas o minilagartos, serpientes y pájaros de dos o tres colores. Siento de verdad no dar mas detalles de estos animales tan fabulosos pero es que no tengo mucha idea de zoología.

Al atardecer decidimos dar media vuelta pues empezaba a oscurecer. Por la noche: Armenian Barbeque!!! Deliciosa como ya sabéis y espero que experimentéis, algún día.

Al día siguiente excursión hacia Lake Arrowhead. Desayunamos en el McDonals. Habéis leido bien, pero en el McDonals mas bonito que he visto en mi vida. La foto de arriba es en la terraza del "restaurante". Me gustaría aclarar que aquí McDonals sirve desayunos por las mañanas y ahora puedo decir que saben bastante bien, otra cosa es que sean muy sanos.

Se trata de un lago muy turístico a la vez que bonito en el que se oferta una amplia gama de deportes acuáticos, paseos en barco o simplemente se puede explorar la zona a pié. Nuevamente el grupo no estaba muy por la labor de grandes etapas, así que el paseo no fue muy largo. Aproveché para explorar solo mientras el resto de integrantes del grupo daba de comer a los patos, que es una actividad gratuita y fué entonces cuando me dio tiempo a gozar del relajante sonido del agua dulce acariciando los embarcaderos y contemplando a la vez la magnitud y bella postal que tenía ante mis ojos.

Comida Armenio-Española

Primera cena de comida armenio-española en nuestro apartamento. Consistió en tortilla de patatas por la parte española y en barbeque por la parte armenia. La tortilla de patatas la conocéis todos así que me voy a parar un rato en explicar en que consiste la otra parte. Se colocan los pedazos de carne de vacuno en los respectivos pinchos y se hacen como otra carne cualquiera. El secreto está en la variedad de especies con las que la mezclan antes de asarla. Una vez hecha la carne ponen pan armenio en una fuente profunda, este pan es de una masa fina pero consistente y se presenta en tiras de una anchura de unos 40cm. Tras poner unas cuantas tiras unas encima de otras en el fondo de la fuente se añaden los trozos de carne encima. ¿Cubiertos?, no son necesarios. Te acercas, cortas un pedazo de pan generoso con las manos, lo coges a modo de pinza sobre el pedazo de carne que elijas, te lo llevas a la boca modo bocadillo y booooooom!! Explosión de sabor que, ya me gustaría, pero no puedo describirla con palabras, solo puedo decir que es exquisito. Los que mas me conocéis sabéis lo que disfruto con la comida, buena, así que mi cara os la podéis imaginar con facilidad. Estos fueron nuestros invitados:

Antes de empezar a comer uno de los momentos mas emocionantes que he tenido desde mi llegada. Cada uno con la bebida que le gusta alzó su "copa" al cielo y todos a la vez gritaron: ¡SALUD! Fue como sentirme en casa, a lo mejor os parece una tontería pero para mi fue realmente emocionante escuchar a tanta gente brindando por mi y en español, eso sí, el salud sonó algo diferente pero no importaba, a mi me llegó muy adentro.

Tras la comida todo el mundo contento, pues entre bocado y bocado se intercalaba algún que otro chupito de vodka, sorbo de vino o botellín de cerveza. Muchas conversaciones interesantes durante la noche pues ya me voy desenvolviendo con mas soltura con la lengua, entiendo y puedo hablar algo mejor. No se alargó mucho la fiesta pues no se debe molestar a los vecinos a eso de las 2am, incluso vino la policía, pero fueron muy educados. Estos son los últimos que quedamos. Ya sin alcohol y sin música, eso sí, con la barriga bien llena de comida Armenio-Española.

Mentalidades Diferentes

Buenas noticias. Hace unos días nos levantamos por la mañana y el nuevo chico, el supuesto actor, se había ido de la casa. Supongo que a reunirse con su madre sabe dios dónde. Hablamos con él y le dijimos que sintiéndolo mucho su madre no podía vivir mas con nosotros. No es que fuéramos intolerantes con su situación pero es que la situación era insostenible.

La señora tenía problemas en la rodilla y no podía andar muy bien por la casa, o sea, que no podía salir a darse una vuelta, al segundo día nos estaba mandando a por tabaco. En casa no tenemos televisión. Su hijo estaba todo el día en la calle supongo que buscándose la vida con lo cuál éramos nosotros los que convivíamos con ella, una completa desconocida que lo único que hacía era estar sentada en el salón observando todos nuestros movimientos, la tensión era tal que comíamos en nuestros cuartos. También tenía problemas en la vista y no tenía gafas, con lo cual no podía leer. Os preguntareis -¿y por qué no tenía gafas? Ya sabéis, y si no os lo cuento yo, que aquí las ayudas sociales son pocas, muy pocas. Durante tu juventud tienes oportunidades increíbles de formarte en las mejores escuelas y universidades que puedas imaginar. Si no coges esos trenes las posibilidades de terminar no muy bien se incrementan hasta niveles impensables en Europa pues durante todo el camino te encontraras oportunidades y alternativas para capear el temporal y es que aquí la mentalidad es muy distinta. Voy a intentar explicarme.

En Europa siempre ayudamos a las personas con problemas que, por ejemplo, no pueden pagarse un médico o necesitan cualquier tipo de tratamiento que si tuvieran que pagarlos ellos no podrían afrontarlo. También ayudamos dando una beca, paga o pensión a personas que, en la mayoría de los casos (o por lo menos preferimos pensar que es así) las necesitan de verdad. Los que se vienen a llamar ayudas sociales. Por otro lado, en EEUU la mentalidad es totalmente diferente, aquí o eres un "ganador" o un "perdedor". Si aprovechas las oportunidades y consigues un lugar de prestigio en la jerarquía social todo el mundo te amará, conocerás la cara reluciente del país en un lujoso deportivo y tendrás un jardín en la entrada de tu bonita casa, que por supuesto tu no cuidarás. Para eso están los inmigrantes latinos que no tienen nada mejor. Si te desvías del camino "correcto" es mas que probable que te veas con 40 años intentando ser Brad Pitt, buscando cada día un lugar diferente para dormir llevando a tu madre contigo y saliendo por la puerta de atrás del apartamento de jóvenes estudiantes a las 6 de la mañana para así no tener que pagar el alquiler. Y no es que seas una mala persona, es que sencillamente no tienes dinero para hacerlo.

En ningún momento he intentado hacer burla de la situación de este chico, al contrario, yo como europeo social demócrata, ayudaría a su familia dándole nuevas oportunidades para que no deambularan por el país y que en algún momento se sintieran tan frustrados que la única salida que encuentren sea disparar a bocajarro a alguna persona que ellos crean su peor enemigo porque simplemente no quieran ayudarte por su convicción de no ayudar a los "perdedores". Ese tipo de cosas pasan en este país casi todos los días. Probablemente algo tendrá que ver el sistema y por supuesto que puedas salir de compras a por una camisa para una cita y de paso comprarte una pistola nueva.

Rojen Gharagedaghi esta de vuelta en casa, todos contentos y colorín colorado esta extraña etapa se ha acabado.