Gran Canyon of Colorado

Conforme pasaban las horas el paisaje cambiaba cada vez mas. Viajábamos solos en la carretera. El termómetro marcaba 100º Fahrenheit (38º Centígrados). Nos dio por mirar el tanque de gasolina y... ¡premio! quedaba menos de un cuarto. Como bien dice mi padre, quedarse sin gasolina es la avería mas tonta que uno puede tener. Como tontos nos sentíamos. Comenzaba la acción. Ya no hablábamos en el coche solo mirábamos como la aguja bajaba poco a poco. Ni rastro de vida desarrollada. Solo una carretera recta que se perdía en el horizonte y paisaje desértico. Plan A, obvio, conducción suave para ahorrar el máximo posible de combustible y esperar a ver si nos encontrábamos con algún sitio para repostar. Plan B: protocolo de emergencia; dejar el coche en el arcén y dividirnos en dos equipos, uno de nosotros permanecería esperando en el coche y los otros dos buscarían la ayuda de los demás, de nuestros semejantes haciendo, como no, autoestop hasta la gasolinera mas cercana. Para después volver haciendo precisamente lo mismo.

Afortunadamente vimos una gasolinera cuando la aguja señalaba ya la E de empty (vacío). No sabéis que alivio... mi angelito siempre está ahí para cuando lo necesito.

Con el tanque lleno al buen precio de $30 las cosas se veían de otra manera. Y es que una vez garantizada la supervivencia ya podíamos dedicarnos a otras cosas menos importantes como pelearnos por la música y echar alguna cabezada entre milla y milla.

A eso de las 10pm llegamos a Williams. Último pueblo antes de nuestro destino final. Decidimos hacer noche allí para levantarnos a la mañana siguiente y no tener que conducir mucho. Lugar de paso de la Ruta 66, que es una famosa carretera que atraviesa todos los estados unidos de costa a cosa, de Los Angeles a Chicago, en total 2,400 millas (3,860 km) de longitud. A principios de siglo formaba parte de la principal red de carreteras del país pero a mitad de siglo fue descatalogada debido a la Ley de Autopistas Interestatales. La lucha por evitar esta descatalogación por parte de los afectados la hizo realmente famosa y hoy en día es conocida mundialmente, de hecho hay muchos románticos que la recorren en todas las épocas del año. Si queréis ampliar vuestros conocimientos ya sabéis; Wikipedia y a leer. El pueblo de película de miedo. Rancheras antiguas, Sheriff auténtico mirándonos al pasar, espabilados con tiendas de souvenir, algún que otro bar y varios moteles para pasar la noche. Nosotros nos quedamos en el mas barato. Nada de lujos pero dos buenas camas y una mosquitera.

A la mañana siguiente después de que pera hiciera el desayuno en la cocina del dueño del motel salimos hacia el cañon mas grande del mundo. Si ya os lo digo yo, la gente suele ser buena por naturaleza solo hay que escoger las palabras adecuadas. En este caso los gestos adecuados porque ya me diréis la conversación que tuvo “El Pera” con el propietario que era indio. Sea como fuere disfrutamos de dos buenos sandwiches y un café calentito.

Una hora después llegamos al Gran Canyon del Colorado. Inmensas rocas erosionadas con gargantas profundas que se extienden hasta sus entrañas y de una belleza que yo no soy capaz de describir.

Es alucinante lo que ha sido capaz de hacer la naturaleza a lo largo de miles de años. Un paseo de 14 millas que permite que vayas viendo y fotografiando el cañon desde varias perspectivas. Si vas a quedarte por la zona unos cuantos días puedes bajar al río y verlo desde arriba. Se necesita un día para bajar y otro para subir. Pero nosotros no teníamos ese tiempo. Algún año volveré, me adentraré en las entrañas del cañon y os lo contaré.

Las Vegas

Ya han llegado los refuerzos. Pablo Millán, alias Pera y Juan Antonio Franco, alias Waver ya están aquí con la intención de recorrerse toda California, una famosa ciudad de Nevada y parte de Arizona. Su vuelo vino con 1h de retraso, pero como iba con el cuerpo hecho lo llevé bien dando vueltas por el aeropuerto. En una de mis divagaciones empecé a darme cuenta que ya no me impresionaba tanto el aeropuerto de LA, recuerdo que todo era excitante por novedoso, parecía increíble por distinto y me asustaba por desconocimiento. Esos sentimientos se habían extinguido, ahora me sentía seguro. Somos los animales que mejor nos adaptamos a un nuevo medio y con la misma facilidad nos acostumbramos a vivir en él y con mas facilidad todavía olvidamos el anterior. Una vez que la pantalla me chivó que el vuelo numero 711 había aterrizado me coloqué en la puerta correspondiente a esperar que salieran. No pasaron muchos minuros cuando aparecieron por la escalera automática mis dos amigos del alma. Con una hamburguesa en la mano. Bienvenidos a América. Despues de abrazarnos y comenzar con las preguntas de rigor empezé a darme cuenta que mi español sonaba diferente, fue entonces cuando ellos me preguntaron que por qué hablaba tan raro. Supongo que algo tendrá que ver estar 2 meses sin hablar español. Pensaba en ingles y lo traducía al español. ¡Increible!

Mientras hablábamos junto a la cinta por donde salían las maletas ésta se paró. Efectivamente nos perdieron las maletas. Comenzamos con el protocolo: cola, entrevista personal y espera. A las dos horas recuperamos las dos maletas, menos mal. Una de ellas solo contenía sábanas blancas que se quedarán en los EEUU para los restos y asi dejar su preciado sitio a un montón de ropa de marcas americanas y varios artículos que aquí son mucho mas asequibles para el bolsillo del turista venido del viejo continente. En esas dos horas y en la de vuelta a casa nos dió tiempo a ponernos mas o menos al día y a mi a recuperar mi acento malagueño. Para combatir el jetlag un buen puñado de cerveza brindadas a la salud de mi amigo Samuel.

El día siguiente nos levantamos alquilamos un coche para movernos durante toda su estancia, compramos unas camisas y pusimos en el GPS Ciudad o Lugar de Interés: Las Vegas, Nevada. Primer destino de la gira norteamericana. Salimos en hora punta y tardamos 2 horas en dejar LA. En total, unas 6 horas mas tarde empezamos a divisar en el horizonte oscuro de las carreteras de Navada una cantidad importante de luz proveniente de una gran bombilla. 30 minutos mas tarde estábamos dentro de la bombilla mas grande de los EEUU, Las Vegas. Allí tuve que llamar a mi colega David Lindsey que me iba a decir el Hotel donde nos quedábamos, dónde debía aparcar y tal. Todo muy fácil y sorprendente. El hotel se llama New York-New York.

Al entrar en el hotel no podíamos creer lo que estábamos viendo. Las habitaciones muy amplias y confortables. El hall era como 5 campos de fútbol. Había mesas con juegos de cartas, dados, un bar en medio, muchos dólares americanos y extranjeros, numerosas máquinas con distintos juegos de los cuales no os puedo decir nada porque nunca me tropecé con una. Restaurantes, mas bares, una pared llena de televisiones gigantes con distintos deportes y gente apostando su vida a un resultado. Se respira tensión en el ambiente de los casinos pero la gente tiene buen perder.

Y lo mejor el precio, $25 por barba, ¡el fin de semana! Uno de los amigos de David Lindsey es miembro de una serie de hoteles que por asistir con frecuencia le hacen precios especiales y es ahí cuando nosotros triunfamos.

Qué decir de Las Vegas. Pues que es una ciudad alucinante desde el punto de vista del entretenimiento. Si quieres ver un León lo puedes encontrar en el hall de tu hotel. Si quieres darte un paseo por helicóptero solo tienes que hacer una breve llamada y pagar mucho dinero. Puedes ver réplicas alucinantes de los monumentos mas famosos del mundo como la Torre Eiffel y la Estatua de la Libertad por mencionar algunos. Puedes entrar en una metrópolis griega, en un castillo medieval, ver miles de carteles de publicidad luminosos y por supuesto entrar en los casinos. Aparte se puede gozar de otros pleceres mas mundanos como piscina, masajes y cocktails. Toda una demostración de fuerza y exhuberancia.

Desde el punto de vista del consumo de la energía el consumo es tan aberrante que te abochorna. No para uno de preguntarse de dónde sacarán tanta energía para mantener esa gran bombilla encendida día y noche, los 365 días al año. En Europa, con lo que nos cuesta la energía, sería mas que insostenible un sitio como este y en España menos aún, por ello ofertamos Sol y Playa para tus vacaciones.

Arrowhead

Este fin de semana he estado en la montaña. Tocaba levantarse temprano y conducir 2 horas en dirección Sureste, la autovía como siempre abarrotada de coches compitiendo entre ellos a ver quien llega antes a no se donde, porque tras adelantarte por alguno de los 6 o 7 carriles (aquí no hay que adelantar por la izquierda) te los vuelves a encontrar unos metros mas adelante, y es que aquí todo el mundo conduce de forma muy agresiva.

A las 60 millas empezamos a divisar dos montañas muy altas, una de ellas era nuestro destino. Allí el tío de Garni tiene una casa de lo mas chula, típica casa de sierra con los tejados en pico para no acumular la nieve invernal. Es de madera, con dos pisos, escalera de caracol, en el de arriba encuentras una gran habitación repleta de espejos, un amplio salón y una cocina con unos ventanales muy enormes a través de los cuales ves pinos hasta donde te alcanza la vista. En el piso de abajo hay unas 6 camas para invitados con sus respectivos baños y una sala de estar.

El primer día estuvimos dando una vuelta por la zona pero el grupo no estaba muy por la labor. En estos momentos se echa de menos a mis compañeros de montaña que están siempre dispuestos a esplorar y afrontar los retos mas difíciles. Desde aquí un saludo a Marcos, Jaime, Johny y Ernesky. Eso sí, tuvimos tiempo de ver a todo tipo de fauna como ardillas, megalagartijas o minilagartos, serpientes y pájaros de dos o tres colores. Siento de verdad no dar mas detalles de estos animales tan fabulosos pero es que no tengo mucha idea de zoología.

Al atardecer decidimos dar media vuelta pues empezaba a oscurecer. Por la noche: Armenian Barbeque!!! Deliciosa como ya sabéis y espero que experimentéis, algún día.

Al día siguiente excursión hacia Lake Arrowhead. Desayunamos en el McDonals. Habéis leido bien, pero en el McDonals mas bonito que he visto en mi vida. La foto de arriba es en la terraza del "restaurante". Me gustaría aclarar que aquí McDonals sirve desayunos por las mañanas y ahora puedo decir que saben bastante bien, otra cosa es que sean muy sanos.

Se trata de un lago muy turístico a la vez que bonito en el que se oferta una amplia gama de deportes acuáticos, paseos en barco o simplemente se puede explorar la zona a pié. Nuevamente el grupo no estaba muy por la labor de grandes etapas, así que el paseo no fue muy largo. Aproveché para explorar solo mientras el resto de integrantes del grupo daba de comer a los patos, que es una actividad gratuita y fué entonces cuando me dio tiempo a gozar del relajante sonido del agua dulce acariciando los embarcaderos y contemplando a la vez la magnitud y bella postal que tenía ante mis ojos.

Comida Armenio-Española

Primera cena de comida armenio-española en nuestro apartamento. Consistió en tortilla de patatas por la parte española y en barbeque por la parte armenia. La tortilla de patatas la conocéis todos así que me voy a parar un rato en explicar en que consiste la otra parte. Se colocan los pedazos de carne de vacuno en los respectivos pinchos y se hacen como otra carne cualquiera. El secreto está en la variedad de especies con las que la mezclan antes de asarla. Una vez hecha la carne ponen pan armenio en una fuente profunda, este pan es de una masa fina pero consistente y se presenta en tiras de una anchura de unos 40cm. Tras poner unas cuantas tiras unas encima de otras en el fondo de la fuente se añaden los trozos de carne encima. ¿Cubiertos?, no son necesarios. Te acercas, cortas un pedazo de pan generoso con las manos, lo coges a modo de pinza sobre el pedazo de carne que elijas, te lo llevas a la boca modo bocadillo y booooooom!! Explosión de sabor que, ya me gustaría, pero no puedo describirla con palabras, solo puedo decir que es exquisito. Los que mas me conocéis sabéis lo que disfruto con la comida, buena, así que mi cara os la podéis imaginar con facilidad. Estos fueron nuestros invitados:

Antes de empezar a comer uno de los momentos mas emocionantes que he tenido desde mi llegada. Cada uno con la bebida que le gusta alzó su "copa" al cielo y todos a la vez gritaron: ¡SALUD! Fue como sentirme en casa, a lo mejor os parece una tontería pero para mi fue realmente emocionante escuchar a tanta gente brindando por mi y en español, eso sí, el salud sonó algo diferente pero no importaba, a mi me llegó muy adentro.

Tras la comida todo el mundo contento, pues entre bocado y bocado se intercalaba algún que otro chupito de vodka, sorbo de vino o botellín de cerveza. Muchas conversaciones interesantes durante la noche pues ya me voy desenvolviendo con mas soltura con la lengua, entiendo y puedo hablar algo mejor. No se alargó mucho la fiesta pues no se debe molestar a los vecinos a eso de las 2am, incluso vino la policía, pero fueron muy educados. Estos son los últimos que quedamos. Ya sin alcohol y sin música, eso sí, con la barriga bien llena de comida Armenio-Española.

Mentalidades Diferentes

Buenas noticias. Hace unos días nos levantamos por la mañana y el nuevo chico, el supuesto actor, se había ido de la casa. Supongo que a reunirse con su madre sabe dios dónde. Hablamos con él y le dijimos que sintiéndolo mucho su madre no podía vivir mas con nosotros. No es que fuéramos intolerantes con su situación pero es que la situación era insostenible.

La señora tenía problemas en la rodilla y no podía andar muy bien por la casa, o sea, que no podía salir a darse una vuelta, al segundo día nos estaba mandando a por tabaco. En casa no tenemos televisión. Su hijo estaba todo el día en la calle supongo que buscándose la vida con lo cuál éramos nosotros los que convivíamos con ella, una completa desconocida que lo único que hacía era estar sentada en el salón observando todos nuestros movimientos, la tensión era tal que comíamos en nuestros cuartos. También tenía problemas en la vista y no tenía gafas, con lo cual no podía leer. Os preguntareis -¿y por qué no tenía gafas? Ya sabéis, y si no os lo cuento yo, que aquí las ayudas sociales son pocas, muy pocas. Durante tu juventud tienes oportunidades increíbles de formarte en las mejores escuelas y universidades que puedas imaginar. Si no coges esos trenes las posibilidades de terminar no muy bien se incrementan hasta niveles impensables en Europa pues durante todo el camino te encontraras oportunidades y alternativas para capear el temporal y es que aquí la mentalidad es muy distinta. Voy a intentar explicarme.

En Europa siempre ayudamos a las personas con problemas que, por ejemplo, no pueden pagarse un médico o necesitan cualquier tipo de tratamiento que si tuvieran que pagarlos ellos no podrían afrontarlo. También ayudamos dando una beca, paga o pensión a personas que, en la mayoría de los casos (o por lo menos preferimos pensar que es así) las necesitan de verdad. Los que se vienen a llamar ayudas sociales. Por otro lado, en EEUU la mentalidad es totalmente diferente, aquí o eres un "ganador" o un "perdedor". Si aprovechas las oportunidades y consigues un lugar de prestigio en la jerarquía social todo el mundo te amará, conocerás la cara reluciente del país en un lujoso deportivo y tendrás un jardín en la entrada de tu bonita casa, que por supuesto tu no cuidarás. Para eso están los inmigrantes latinos que no tienen nada mejor. Si te desvías del camino "correcto" es mas que probable que te veas con 40 años intentando ser Brad Pitt, buscando cada día un lugar diferente para dormir llevando a tu madre contigo y saliendo por la puerta de atrás del apartamento de jóvenes estudiantes a las 6 de la mañana para así no tener que pagar el alquiler. Y no es que seas una mala persona, es que sencillamente no tienes dinero para hacerlo.

En ningún momento he intentado hacer burla de la situación de este chico, al contrario, yo como europeo social demócrata, ayudaría a su familia dándole nuevas oportunidades para que no deambularan por el país y que en algún momento se sintieran tan frustrados que la única salida que encuentren sea disparar a bocajarro a alguna persona que ellos crean su peor enemigo porque simplemente no quieran ayudarte por su convicción de no ayudar a los "perdedores". Ese tipo de cosas pasan en este país casi todos los días. Probablemente algo tendrá que ver el sistema y por supuesto que puedas salir de compras a por una camisa para una cita y de paso comprarte una pistola nueva.

Rojen Gharagedaghi esta de vuelta en casa, todos contentos y colorín colorado esta extraña etapa se ha acabado.

LA Galaxy - FC Barcelona

Podéis imaginad la alegría que me entró cuando me enteré que el Barça venía a LA a agradecerme la gestión que hice con el fichaje de Ibrahimovic. Les dije que no hacía falta, pero insistieron e incluso han venido a entrenar a la UCLA 3 días... que mas se puede pedir. Las medidas de seguridad eran excepcionales, nada que ver con las del Inter de Milán que podías saludar a los jugadores y decirles lo que te viniera en gana. Para mi sorpresa aquí en esta ciudad tan lejana hay pasión por el FC Barcelona, con lo cuál hay mucha gente que quería ver a los jugadores en persona. Eso hizo que el acceso a ellos fuera imposible, solo podías verlos entrenar. Que no es poco:

Por supuesto que compré la entrada para ver el partido el sábado contra el equipo de la ciudad que se llama LA Galaxy y en el que milita el archiconocido David Beckam. El encuentro se disputó en el Rose Bowl Stadium, cuya capacidad es de 100 mil espectadores (como el Camp Nou). Fué el estadio en el que se jugó la final de la Copa del Mundo de USA en el año 1994 entre las selecciones de Brasil e Italia y que finalmente la selección canarinha se coronó como la mejor del mundial. Los mas melancólicos recordaran al mejor Romario y al mejor Roberto Baggio, dos de los mejores jugadores de la historia del fútbol moderno. Si queréis ver algunas imágenes los mas melancólicos aquí os dejo un enlace:

http://www.youtube.com/watch?v=pQHLsXxYDTk&feature=related

El sábado me levanté nervioso y excitado por el partido que empezaba a las 8 de la tarde. Pero a eso de las 3pm me recogió mi buen amigo David Lindsey que todavía no os lo he presentado, es genial, es el primero de izquierda a derecha. Junto a él se encuentra Rohee Kaufman y el siguiente es Armon Rohani que estuvo viviendo en Madrid una temporada y volvió hecho un hincha incondicional colchonero (que es lo mismo que ser del Atlético de Madrid). Nada mas entrar en su cuarto te topas con una bandera de España de 2mx3m con el toro negro con los huevos colgando... muy español!!

También tiene banderas y bufandas varias del Atlético por toda la habitación. También tiene un hermano gemelo igual de enamorado de España.

No son los únicos pues para mi sorpresa España es un destino muy deseado, me atrevería a decir uno de los mas deseados, entre la juventud estudiantil estadounidense y es que la calidad de vida de la que gozamos allí es conocida mundialmente. Os lo digo yo que he tenido la oportunidad de tener amigos americanos, asiáticos, armenios, suramericanos, indios, iraníes, judíos, musulmanes, altos, bajos, feos y guapos. Eso de cerrar las tiendas a las 2h de la tarde y abrir a las 5h por mas que se lo explico no terminan de entenderlo.

Volviendo de nuevo a la previa del partido, a eso de las 4 pm nos encontrábamos en los aledaños del estadio. Se trata de una vasta llanura de un césped muy cuidado donde los aficionados se reúnen antes de los partidos para hacer Barbacoas y como no beber unas doscientas cervezas. Esta es mi vasca:

El estadio registró un lleno hasta la bandera y todo el mundo iba a animar al Barça por increíble que parezca. Quizá porque aquí el fútbol, que lo llaman Soccer, es el tercer o cuarto deporte aunque le va comiendo cada vez mas terreno a los deportes mas importantes del país como el Basket o el Beisbol. Mucha culpa la tienen la gran cantidad de inmigrantes de América del Sur que se decantan por el balompié ante cualquier otro deporte.

El resultado final LA Galaxy 1 - 2 FC Barcelona y todos contentos menos Beckam que fue abucheado durante todo el encuentro por su escapada al AC Milan, aunque su nivel esta muy por encima del resto del equipo.